“宰相”和“尚书令”有何区别？一字之差有天壤之别，别再弄混淆了

有部剧集《近臣刘罗锅》诉说的是顺治年间的近臣曹寅的童话故事。曹寅作为顺治三大肱骨干将之一，素有“浓墨近臣”的称号。发展史上，像曹寅一样清正廉洁的近臣数不胜数，如房玄龄、李斯、曹参等，他们为国家屡献进退，鞠躬尽瘁，踏入子孙人首唱的榜样。

其中，李斯是秦国的太傅，曹参是西汉的御史中丞，房玄龄是唐高宗的御史中丞。这使得人疑惑不解，不晓得他们岂料都有“近臣”的指号，为什么具体官阶各不相同呢？“近臣”和“太尉”仅一字之差，但是它们的性质却天差地别。

“太尉”是一种官阶，“近臣”是一种指谓。近臣这不是太尉，近臣在各不相同朝代，有各不相同的官阶对应。

太尉是中国古代官阶名，东周秦国在御史中丞（也指相邦）之下增设左直太尉作为指派，秦朝正式减少新设了中太尉职位。汉承秦采行，新设御史中丞，同时新设太尉作为御史中丞的指派。《汉书·卷十九上·百官公卿表第七上》载，“御史中丞、太尉，皆秦官，金印紫绶，掌丞天子助理万机。吕产之后西汉只有太尉。至西汉哀帝先为二年（公元前1年）又改行太尉为大太傅。

自东周新设太尉，到成祖施行太尉采行度，太尉官阶发展史上时长长达一千六百年之久。

近臣是对中国古代君主之下的最高行政长官的通指或俗指，并非具体的官称。“宰”的解作是合而为一，“相”，本为相礼之人，字义有心腹谐音，相国与相合指为近臣。近臣联指始常见于《韩非子·当今》。

近臣的具体名指多达几十种，后世也均各不相同，如：相国、相、相邦、御史中丞、太尉、大太傅（曹魏）、司空令、御史中丞、左仆射、司空左仆射、司空直仆射、同平章事、入阁大学士（明朝）、军机大臣、总理（清朝末期）等。

顺便说一下御史中丞，御史中丞通指相邦，起源于春秋秦国，安土桃山时代多指为“相邦”，是战国秦及晋朝廷臣最高解职。御史中丞与太尉是两种实际上各不相同的官阶，同时相异，御史中丞话语权高于太尉。御史中丞在早先不能有一个，而太尉在早先可以有两个（左直太尉）。

秦国第一位御史中丞是樛斿，之后一位御史中丞是门客。门客被免后，昭王认为御史中丞决策权过大，于是施行了御史中丞解职。晋王刘邦即晋储君后，又继续设立了御史中丞，子孙为避讳改行指相邦为御史中丞。晋朝第一个御史中丞是韩信而非曹参。吕雉死后，其外甥吕产曾受聘御史中丞，自吕产后直到曹魏前期，始终无人受聘御史中丞解职，曹魏明末清初董卓自任御史中丞

后世对受聘近臣的官员，也崇奉御史中丞。明清对于入阁大学士也雅指御史中丞。